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考古天文学家:“玛雅末日”如同元旦只是重新计时

“2012年12月21日,地球将会有连续3天的黑夜。”近日,这个流言在民间不断发酵。在一些地方,有市民疯狂抢购蜡烛、火柴,造成蜡烛脱销。

“‘2012’真的要来了,抓紧时间囤粮吧。”记者的同事也收到了类似的短信。

人们的这种恐慌来源于所谓的“玛雅预言”。由于玛雅历法的终止日期是2012年12月21日,加上早前美国电影《2012》的渲染,有人真的相信了那天地球将会发生完全的变化,“世界末日”来临。

面对人们的这种担忧,中山大学人类学系教授郑君雷表示,古代民族常有些预言方面的传说或记载,偶而会凿实,是很正常的事情。表面看来是对客观世界的认识,实际是他们宗教意识层面的反映,对所谓“玛雅预言”似不必作过度解读。

玛雅文化研究专家、美国科尔盖特大学考古天文学家安东尼·阿维尼认为,据玛雅人的“长期积日法”,到2012年冬至时,当前时代结束,重新从“零天”计算,开始一个新的轮回。“这仅仅是一个重新计时的思想,与我们每年元旦或周一早上重新开始一年或一周生活完全一样。”

9世纪在中美洲盛极一时,又突然消失的玛雅人本身就充满着神秘感,其在天文学和数学方面的成就更是令科学界叹为观止,他们甚至能够准确“计算”出几千年后的日食。

“玛雅人之所以能预测几千年后会出现日食,得益于他们历法的精确以及对天文观测的重视,有学者认为玛雅文明著名遗址之一奇琴伊察遗址的‘螺旋塔’可能是天文台。他们不仅观测太阳和月亮的周期运行,还特别重视观测金星的运行周期(年误差仅14秒),对其他星体也有观测记录。”郑君雷说。

玛雅人是中美洲地区和墨西哥印第安人的一支。公元前2500年左右,玛雅人就已定居今墨西哥南部、危地马拉等地。在西班牙征服这一带之前,玛雅人曾拥有过西半球最伟大的文明之一。

“玛雅历法是玛雅文明中一个重要的部分,但玛雅文明远不止这些。”郑君雷说,玛雅文明一般是指其古典期,在公元250年至公元900年,大致相当于我国西晋至唐朝。

玛雅文明留下的奇琴伊察、卡蒂尔、萨伊尔等著名遗址,多数是大型礼仪中心(地方性首府),也是政治、经济和宗教活动的集中地。礼仪中心一般有神庙、宫殿、祭坛、广场、球场等宏伟建筑,以及纪念性石碑。其大型建筑以石料砌筑,往往有复杂的浮雕、粉饰、彩饰或者壁画。

玛雅居民使用的象形文字是古代美洲大陆上最复杂的文字,他们在纪念碑上刻下许多铭文,今天人们对于玛雅文明的了解就得益于铭文的破译。

不仅语言文字发达,玛雅居民的数学知识也毫不逊色,发明了“零”的概念,使用二十进位制和纵向排列的“横—点记数法”,有乘法倍数表。

然而,拥有如此文明的民族却突然消失,这让很多人百思不得其解,而对其消失的原因,也一直是众说纷纭。

一类解释认为玛雅文明的消亡与环境恶化有关,如过度垦殖造成地力衰竭、水源供应体系崩溃、人口密度过大耗尽资源、疾疫流行等;另外一类解释认为玛雅文明的消亡与社会变革有关,如精英阶层与底层社会的矛盾尖锐化,引发流血冲突,造成社会秩序崩溃,而引发冲突的诱因之一,可能与外敌入侵有关。

“比较有说服力的推测认为玛雅的贵族阶层与底层大众更加脱离后,人口密度增加造成的食物供应压力全部被中低阶层承担,尤其是处于中间位置的技术阶层和艺术阶层不能直接生产食物,产生社会混乱。战争、营养不良和流行性疾疫与此同时出现,玛雅社会的组织水平不足以应付这些情况,于是社会结构发生崩溃、人口锐减,古典期的玛雅文明就此瓦解。”郑君雷说。(记者付丽丽)


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